結合當今生育現狀，小兒難養確實已經成為了家庭生活中的一大難題。
究竟孩子是必需品還是奢侈品？
如果你計劃撫養一個小孩的話，那麼你要有充分的思想和資金準備。
籌備買房及房屋裝修將不再是一個家庭所要花費最多的部分，你將要面對的是孩子的各項支出賬單源源不斷的湧進你的信箱。
養小孩從來都不是一件便宜的事，更何況是養育一個＂完美＂的小孩！「It takes a village to raise a kid！」
美國前第一夫人，現任參議員希拉麗‧柯林頓在《同村協力》（It Takes A Village）書中，點出教養的龐大社會成本。
如果父母的野心更大，希望朝21世紀未來領導人的方向規劃，那麼養育這個「完美小孩」的代價，大約是普通養育費四倍以上的價錢，夠嚇人了吧！
因為從食衣住行到唸書都要求一流，還要參加各種培訓班與課外活動，原本，你可能想拿那些錢來預備退休金、換更好的房子、車子、一趟時髦的假期，現在，出於需要，它們變成了樂高玩具、看小兒科醫生、學校制服、玩具、大學基金戶頭、一台休旅車、一趟迪士尼之旅……
財務憂慮開始膨脹
或許你們兩個是都有穩定的工作，也供得起一棟房子及兩輛車子。
你們從來沒餓過肚子，也有閒錢可任意支配，在肚子餓到不行時，還可以到外頭吃頓飯。
你們負擔得起生命中一些美好的事物。
但這依然改變不了的現實是，當有了孩子之後，你們的財務憂慮就會開始膨脹。
你們會想這對我們的家庭預算有什麼影響？假如我們養不起呢？醫生賬單？日間托兒需要多少錢？我又該撥出多少預算來負擔這一切？我們要換大一點的房子嗎？一輛安全一點的車？問題不斷出現。
這想法會隱含在夫妻會面對的難題之一：「我們養得起孩子嗎？」
我知道有很多夫妻為此問題爭辦了數年，擔憂還沒準備好面對為人父母所帶來的財務負擔，持續推遲生小孩的時間，直到覺得自己負擔得起。
一些人的心態則永遠沒做好準備，因為他們不相信自己的財務狀況負擔得起這些費用。
有些人選擇墮掉意外有的孩子，最後才明白經濟能力並不是「我們養得起孩子嗎？」
答案在於成熟的心智，及放下過去的物質夢想──例如夢想中的房子、車子或假期等，換成體驗最純粹的愛與犧牲。
平衡金錢與親情
事實上，沒有任何一刻比得上孩子出生的那一剎那。
那些擔心「我們現在養不起孩子」的夫妻，如果願意檢視自己內心最源頭的擔憂時，會發現潛藏在深處的自私動機。
他們知道小孩會改變自己的生活模式，而他們不希望如此──或，至少，其中一方不想要如此，這可能就激起了夫妻關係中最大的摩擦。
這種感覺沒什麼不對。但假如你能向自己及配偶坦承自己的真正動機，你就能明白，金錢只是藉口。這是金錢與親情之間的一種平衡，怎樣決定屬個人選擇。
其實我認為，養大一個孩子，包括供書教學，其實都是豐儉由人，因為政府也提供了很多免費的教育，只不過很多父母好想孩子多學一些技能或興趣班，所以便要花很多錢。
不過，總的來說，如果你們是想生孩子的話，還是儘早做較好，因為與其年輕時瀟灑、晚年辛苦，倒不如反過來，讓晚年的生活過得更優悠。
為孩子犧牲消費
假如我能夠教給你什麼，那就是：你對孩子的愛，以及孩子對你的景仰，絕對比得上任何你延後的假期、錯過的餐點以及你永遠也不會買的新款跑車。
是的，你的孩子即將吃掉你好大一塊經濟大餅。
沒錯，你勢必得在消費及儲蓄上做些犧牲及困難的抉擇。
孩子生理心理都健康，他歡蹦亂跳地在你身邊，會想你，會擁抱你，讓你去愛、去感受、去和他一起成長，不就已是福莫大焉了嗎？
教孩子瞭解金錢
即使是最濫用的字眼「無價」，也無法精準形容你將體驗到的深深的愛。
所以，克服那些金錢焦慮吧。
現在，你不只得在接下來的二十幾年內花上好幾十萬令吉，也有義務教導孩子瞭解金錢，讓他們將來能成為自在掌握財務狀況的大人，並與金錢建立健康的關係。
「與金錢建立健康的關係」聽來老套，但有許多成人不懂金錢，為金錢所逼，以至於老把個人的財務狀況搞得一團糟。
而你，身為父母，是孩子學習過程中最初也最重要的連接點，想想看：假如連你都不懂得金錢，也不知如何教導小孩金錢觀念，他們該如何學習呢？
無論如何，這趟旅程是值得的。
深諳金錢之道，一切都始於父母……
羅鳳琴 金融系碩士/合格財務規劃師/肯納格投資銀行經紀
（來源：南洋網 – 財經週刊）
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